Les écoles de Saint-Louis aux prises avec une chaleur dangereuse

Jul 04, 2023

Mis à jour à 13h. 23 août avec fermeture des bâtiments scolaires

Les éducateurs de la région de Saint-Louis s'adaptent et tentent de faire preuve de flexibilité au cours de la première semaine d'école alors que la chaleur dangereuse s'installe dans la région.

Déjà, le National Weather Service a signalé des indices de chaleur proches de 120 degrés dans certaines parties de la région. Une chaleur dangereuse est attendue au moins jusqu’à vendredi, ce qui implique des changements pour de nombreux étudiants.

Le premier jour d'école à l'école élémentaire de Nance, tôt lundi matin, les élèves faisaient la queue pour le petit-déjeuner tandis que "1999" de Prince jouait en arrière-plan. La défunte pop star exhortait les enfants à faire la fête, mais quand arrivait l'heure de la récréation, ils ne pouvaient pas se déchaîner dehors.

«Nous ferons des récréations à l'intérieur pendant toute la durée des avis de chaleur, en particulier compte tenu de la chaleur et de l'humidité à l'extérieur», a déclaré le directeur Tyler Archer.

De nombreux élèves faisant la queue portaient des sacs à dos transparents des écoles publiques de Saint-Louis avec des bouteilles d'eau jaunes glissées dans une poche latérale. Les bouteilles font partie de la stratégie du district visant à garder les étudiants hydratés et en bonne santé. Les autorités du district demandent également aux parents de transporter leurs enfants à l'école s'ils le peuvent, car la plupart des bus scolaires ne disposent pas de climatisation, tant au SLPS que dans d'autres districts locaux.

Le personnel de l’école surveille également de près les enfants.

"Dans nos écoles, nous avons souvent des enfants souffrant d'asthme sévère et d'autres problèmes de santé", a déclaré Archer. Les précautions incluent « savoir qui sont ces enfants, surveiller pour s’assurer que les enseignants savent [et] les chauffeurs de bus savent comment assurer la sécurité de ces enfants et reconnaître les signes indiquant qu’un enfant est en détresse ».

Au moins deux écoles locales ont dû fermer temporairement en raison de la chaleur extrême. Lundi, un collège du SLPS a perdu le courant et a temporairement partagé un bâtiment avec un lycée. Dans la région métropolitaine Est, les élèves du Granite City High School apprennent virtuellement jusqu'à la fin de la semaine ; la climatisation vieillissante de l'école ne pouvait pas supporter la chaleur. Heureusement, le quartier prévoit de remplacer son système fin septembre.

"Avec tous les changements climatiques et les nouvelles chaleurs attendues, je pense que nous serons beaucoup mieux préparés à cela à l'avenir", a déclaré la surintendante Stephanie Cann. « Même s’il s’agit d’un revers temporaire, je pense qu’à long terme, le nouveau système nous permettra de ne pas avoir à faire de telles choses. »

La chaleur est particulièrement dangereuse pour les étudiants-athlètes. Lundi après-midi, la porte menant à l'école secondaire Parkway North était embuée de condensation.

Les directeurs sportifs et les entraîneurs du district scolaire maintiennent des horaires compliqués, faisant tourner les équipes sportives d'automne selon des entraînements plus courts dans des gymnases climatisés.

La Missouri State High School Activities Association a des règles strictes pour s’entraîner pendant les chaleurs. Beaucoup sont basés sur le thermomètre à globe humide.

Hannah Harris, entraîneuse sportive certifiée, garde un œil sur cette mesure. Elle travaille pour Mercy Sports Medicine à Parkway North et affirme que la température du globe humide tient compte de plusieurs facteurs, notamment la température, le vent, l'humidité et la couverture nuageuse.

"C'est un peu plus approfondi que l'indice de chaleur, et nous obtenons ainsi une lecture plus précise de la façon dont cela peut affecter le corps", a déclaré Harris.

Les districts scolaires doivent disposer d'un appareil pour mesurer la température du globe humide, afin de pouvoir obtenir des lectures hyper-locales là où les enfants pourraient s'entraîner.

Harris a fait la démonstration de l'appareil sur les courts de tennis de Parkway North.

« Donc, à l’heure actuelle, nous oscillons autour de 88 pour la température du globe humide. Et cela fait partie de notre gamme orange.

L'organisation des activités de l'État dispose d'une échelle de couleurs indiquant le degré de dangerosité de la chaleur. À 14 heures, alors que les entraînements en extérieur étaient censés commencer, le relevé se trouvait dans la zone noire du MSHAA, ce qui signifiait qu'absolument aucun entraînement en extérieur n'aurait été autorisé. Quelques heures plus tard, les étudiants pourraient s'entraîner à l'extérieur, mais il y aurait de lourdes restrictions, notamment des pauses.

"Dans cette situation, la plupart des entraîneurs savent que la qualité de l'entraînement ne sera pas la meilleure", a déclaré Harris.