Étude : les thermomètres frontaux peuvent être moins précis chez les patients noirs

Jul 11, 2023

Des lectures inexactes peuvent potentiellement entraîner de pires résultats en matière de santé pour les patients noirs.

Les thermomètres frontaux, qui ont été largement utilisés pour dépister le COVID-19 tout au long de la pandémie, pourraient être moins précis chez les patients noirs – un oubli qui pourrait contribuer à des diagnostics retardés et à un risque plus élevé de mortalité.

La nouvelle vient d'une recherche publiée la semaine dernière dans JAMA, qui a examiné les différences raciales en matière de thermométrie, de la même manière que l'oxymétrie de pouls peut manquer les diagnostics d'hypoxémie chez les patients noirs.

Les chercheurs ont découvert que, par rapport à la mesure de la température orale, la mesure temporelle de la température – ou l’utilisation de thermomètres frontaux – était environ 26 % moins susceptible d’identifier la fièvre chez les patients noirs. Il n’y avait aucune différence significative dans les lectures de température buccale et temporelle chez les patients blancs.

"Si les fièvres ne sont pas détectées, alors les notifications sont manquées, et ces voies de notification manquées pourraient entraîner des retards dans l'administration des antibiotiques et conduire à de pires résultats pour les patients noirs", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Sivasubramanium Bhavani, MD, professeur adjoint au Département de Médecine, Division de pneumologie, d'allergie, de soins intensifs et de médecine du sommeil de la faculté de médecine de l'Université Emory, a déclaré à Health.

Pour l'étude, des chercheurs de l'Université Emory et de l'Université d'Hawaï ont évalué les relevés de température de 4 375 personnes – 2 031 patients noirs et 2 344 patients blancs – qui ont été admises dans quatre hôpitaux Emory entre 2014 et 2021.

La température de chaque patient a été prise oralement puis temporellement dans une fenêtre d'une heure le premier jour de son hospitalisation. Les chercheurs ont ensuite comparé les mesures chez les patients noirs et blancs et ont constaté que les lectures de température temporale (front) étaient inférieures aux lectures de température buccale chez les patients noirs.

De la fièvre a été détectée chez 10,1 % des patients noirs avec un thermomètre frontal et chez 13,2 % des patients noirs avec un thermomètre oral. Chez les patients blancs, 10,8 % avaient de la fièvre avec le thermomètre frontal et 10,2 % avaient de la fièvre avec le thermomètre oral.

La mesure de la température fait partie intégrante de la prestation de soins en milieu hospitalier, ambulatoire et communautaire. Les prestataires de soins de santé se réfèrent généralement à la température d'un patient dès le début du processus de diagnostic pour déterminer le type de soins que les patients reçoivent, du déclenchement d'alertes de sepsie à la détermination du triage des patients.

Pour cette raison, les écarts, même minimes, ont probablement de graves conséquences sur la santé des personnes de couleur, car une fièvre manquée pourrait entraîner des retards de traitement ou des diagnostics manqués.

"Ces petites différences de température peuvent faire une énorme différence dans la décision sur la façon de traiter un patient, quand appeler pour obtenir plus d'aide, commander plus de tests et, finalement, comment traiter sa maladie", Eleni Linos, MD, MPH, DrPH, un professeur de dermatologie et d'épidémiologie au centre médical de l'université de Stanford, a déclaré à Health.

Dans le contexte communautaire, où les thermomètres temporels étaient souvent utilisés par les églises, les écoles et les lieux de travail pour détecter le COVID, les inexactitudes de l'outil ont probablement conduit à un nombre important de fièvres manquées et, par conséquent, à des diagnostics manqués ou retardés également, a ajouté le Dr Bhavani. ainsi que des infections potentiellement évitables chez d’autres.

Certains outils médicaux, comme les thermomètres et les oxymètres de pouls, fonctionnent en envoyant de la lumière ou de la chaleur à travers la peau, et bien que les preuves soient mitigées, certaines données suggèrent que la couleur de la peau a probablement un impact sur la façon dont la peau émet de la lumière, de la chaleur et des radiations – et, en fin de compte, sur les mesures de ces oxymètres. les appareils produisent.

Bien que des recherches aient été menées pendant la pandémie sur l’efficacité (ou l’absence d’efficacité) des oxymètres de pouls sur les peaux plus foncées – à savoir que les appareils peuvent être inexacts, surestimer les niveaux d’oxygène ou même rendre les gens moins susceptibles de bénéficier de traitements salvateurs – ces les préjugés raciaux sont connus depuis des années.

Des preuves remontant à 1976 montrent que les scientifiques savaient que les oxymètres de pouls étaient influencés par la pigmentation de la peau, ce qui a même amené les chercheurs à dire que la méthode n'était « pas capable de faire des mesures absolues ».